Uma nova teoria proposta pela física Glennys Farrar, da Universidade de Nova York, sugere que as fusões de estrelas de nêutrons podem ser responsáveis pela origem dos Raios Cósmicos de Ultra-Alta Energia (UHECRs), as partículas mais energéticas do universo. Essas partículas possuem energias milhões de vezes superiores às alcançadas por aceleradores humanos, e sua origem tem sido um mistério por seis décadas.
De acordo com o estudo publicado na Physical Review Letters, os UHECRs seriam acelerados em fluxos magnéticos turbulentos resultantes das fusões de estrelas de nêutrons binárias, antes da formação de um buraco negro. Esses eventos também geram ondas gravitacionais poderosas, algumas já detectadas por colaborações como LIGO-Virgo. A teoria de Farrar explica a correlação entre a energia dos UHECRs e sua carga elétrica, além das energias extraordinárias observadas em alguns eventos.
A pesquisa prevê que os UHECRs de mais alta energia se originam de elementos raros, como xenônio e telúrio, sugerindo a busca por essas componentes nos dados atuais. Além disso, neutrinos de altíssima energia, resultantes de colisões de UHECRs, seriam acompanhados pelas ondas gravitacionais produzidas na fusão de estrelas de nêutrons. Essas previsões oferecem oportunidades para validação experimental futura.
Se confirmada, essa teoria não apenas esclareceria a origem dos UHECRs, mas também proporcionaria uma nova ferramenta para compreender eventos cósmicos cataclísmicos, como fusões de estrelas de nêutrons que formam buracos negros. Esses processos são responsáveis pela criação de elementos preciosos e exóticos, incluindo ouro, platina, urânio, iodo e xenônio.
Fonte: https://phys.org/news/2025-03-theory-star-mergers-universe-highest.html

