Parece que no verão de 1964, Peter Higgs, escrevendo a um amigo sobre a sua proposta de uma partícula para a origem da massa, salientou:
“Este verão descobri algo totalmente inútil. ”
Em 1964, dois jovens belgas, Robert Brout e François Englert escreveram um dos primeiros artigos sobre física de partículas. Algumas semanas mais tarde, na mesma revista, apareceu um artigo que abordou os mesmos tópicos, mas de um ponto de vista completamente diferente, mas chegando às mesmas conclusões, o autor foi o jovem físico teórico Peter Higgs.
Algum tempo atrás o mesmo Higgs disse:
"Há um tipo de mitologia que se desenvolveu sobre o que aconteceu, mas isso é diferente do que realmente aconteceu. Nenhum de nós, nem eu, nem o Brout e o Englert tentaram a aplicação certa. ”
A aplicação correta acabou por ser a unificação das interações eletromagnéticas e fracas numa única força eletro fraca por Salam, Weinberg e Glashow.
O que Higgs propôs foi que a ruptura espontânea da simetria ocorreu como resultado de um campo produzido por um novo bóson equipado em massa.
A ideia não foi inicialmente tomada em consideração e o próprio Higgs disse que "os nossos artigos inicialmente foram absolutamente ignorados". Dizem que alguém até queria mudar de profissão, era o estresse que estavam vivendo. Felizmente, os três físicos conseguiram encontrar o apoio de Steven Weinberg (um dos pais da teoria unificada da interação fraca e eletromagnética, vencedor do Nobel em 1979), que começou a citar o seu trabalho em seus artigos e a mencionar o "mecanismo Higgs".
Sempre Higgs comentou este fato como:
"A maior parte do que foi associado ao meu nome não deveria ter sido, mas o boson eu acho que é porque eu fui provavelmente a pessoa que chamou mais atenção para ele. No entanto, em termos do mecanismo de geração de massa do vetor bóson, eu normalmente cito vários nomes, começando de Philip Anderson a Englert e Brout, Gerald Guralnik, Dick Hagen e Tom Kibble, e até Gerard 't Hooft. ”
De facto, foi 't Hooft, após meses de longos e trabalhosos cálculos, provar que a teoria era computável e aceitar a ideia do modelo padrão e, com ele, a solução proposta por Higgs, Brout e Englert. Só em 2012 o acelerador CERN LHC conseguiu detectar uma partícula que correspondia à teorizada pelos três
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