Se você pretende procurar vida inteligente além da Terra, há poucos candidatos melhores do que o sistema estelar TRAPPIST-1. Não é uma escolha perfeita. Estrelas anãs vermelhas como a TRAPPIST-1 são famosas por emitirem chamas e raios X fortes em sua juventude, mas o sistema está a apenas 40 anos-luz de distância e tem sete mundos do tamanho da Terra.
Três deles estão na zona potencialmente habitável da estrela. Elas estão agrupadas suficientemente próximas para sofrerem forças de maré e, portanto, serem geologicamente ativas. Se a vida inteligente surge facilmente no cosmos, então há uma boa chance de que ela exista no sistema TRAPPIST-1.
Mas é difícil encontrar evidências de vida inteligente em um planeta distante. A menos que o Sr. Mxyzptlk ou o Grande Gazoo queiram falar sobre a garantia estendida do seu carro, qualquer sinal que detectarmos provavelmente será sutil, semelhante aos sinais de rádio perdidos que emitimos da Terra.
Portanto, o desafio é distinguir os sinais reais de alienígenas, conhecidos como tecnoassinaturas, das emissões naturais de estrelas e planetas. Recentemente, uma equipe usou o Allen Telescope Array para capturar 28 horas de sinais do TRAPPIST-1 em um esforço para encontrar os alienígenas indescritíveis.
O estudo começou com algumas suposições. A maior delas foi presumir que, se o TRAPPIST-1 tiver uma civilização inteligente, ela provavelmente se espalhará por mais de um mundo. Considerando a compactação do sistema, isso não é muito estranho. Ir de um mundo a outro não seria muito mais difícil do que é para nós chegarmos à Lua.
Com essa suposição, a equipe então presumiu que os mundos transmitiriam mensagens de rádio entre si. Como os sinais precisariam atravessar distâncias interplanetárias, eles seriam as tecnoassinaturas mais fortes e mais claras do sistema.
Assim, a equipe se concentrou nos sinais durante uma ocultação de planeta-planeta (PPO). Isso ocorre quando dois planetas se alinham a partir de nosso ponto de vista. Durante um PPO, qualquer sinal enviado do planeta distante para o planeta mais próximo se espalharia e acabaria chegando até nós.
As descobertas foram publicadas no servidor de pré-impressão arXiv.
Com 28 horas de dados de observação em mãos, a equipe filtrou mais de 11.000 sinais candidatos - sinais que eram mais fortes do que a faixa esperada para sinais naturais. Em seguida, usando modelos de computador do sistema, eles determinaram sete possíveis eventos de PPO e reduziram ainda mais a lista para cerca de 2.200 sinais potenciais que ocorrem durante uma janela de PPO. A partir daí, eles passaram a determinar se algum desses sinais era estatisticamente incomum o suficiente para sugerir uma origem inteligente. Infelizmente, a resposta foi não.
Infelizmente, se há alienígenas no sistema TRAPPIST-1, nós ainda não os encontramos. Mas o resultado não deve minimizar esse estudo. Ele é a pesquisa contínua mais longa do sistema até o momento, o que é muito legal. E é incrível que tenhamos chegado ao ponto em que podemos fazer esse estudo. Estamos procurando ativamente por exoplanetas conhecidos em detalhes.
🔹 MAIS INFORMAÇÕES: Nick Tusay et al, A Radio Technosignature Search of TRAPPIST-1 with the Allen Telescope Array, arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2409.0831
Fornecido por Universe Today
🌏 Créditos/fonte/Publicação: por Brian Koberlein, Universe Today . phys.org
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