♦ Uma equipe de pesquisadores, liderada por um cientista planetário da Universidade do Havaí (UH) em Mānoa, descobriu que os elétrons de alta energia na camada de plasma da Terra estão contribuindo para os processos de intemperismo na superfície da lua e, mais importante, os elétrons podem ter ajudado na formação de água na superfície lunar. O estudo foi publicado na Nature Astronomy .
Compreender as concentrações e distribuições de água na Lua é fundamental para compreender a sua formação e evolução, e para fornecer recursos hídricos para futura exploração humana. A nova descoberta também pode ajudar a explicar a origem do gelo de água previamente descoberto nas regiões lunares permanentemente sombreadas .
Devido ao magnetismo da Terra, existe um campo de força ao redor do planeta, conhecido como magnetosfera, que protege a Terra das intempéries espaciais e da radiação prejudicial do sol. O vento solar empurra a magnetosfera e a remodela, formando uma longa cauda no lado noturno. A folha de plasma dentro desta cauda magnética é uma região que consiste em elétrons e íons de alta energia que podem ser provenientes da Terra e do vento solar.
Anteriormente, os cientistas concentravam-se principalmente no papel dos iões de alta energia na meteorização espacial da Lua e de outros corpos sem ar. O vento solar, que é composto de partículas de alta energia, como prótons, bombardeia a superfície lunar e é considerado uma das principais formas de formação de água na Lua.
Gráfico mostrando a magnetosfera e a folha de plasma. Crédito: NASA/Goddard/Aaron Kaase
Com base em seu trabalho anterior, que mostrou que o oxigênio na cauda magnética da Terra é o ferro enferrujado nas regiões polares da lua, Shuai Li, pesquisador assistente da Escola de Ciência e Tecnologia do Oceano e da Terra (SOEST) da UH Mānoa, estava interessado em investigar as mudanças no intemperismo da superfície. à medida que a lua passa pela cauda magnética da Terra, uma área que protege quase completamente a lua do vento solar, mas não dos fótons de luz do Sol.
“Isso fornece um laboratório natural para estudar os processos de formação das águas superficiais lunares”, disse Li. "Quando a Lua está fora da cauda magnética, a superfície lunar é bombardeada com vento solar. Dentro da cauda magnética, quase não há prótons do vento solar e espera-se que a formação de água caia para quase zero."
Li e coautores analisaram os dados de sensoriamento remoto coletados pelo instrumento Moon Mineralogy Mapper a bordo da missão Chandrayaan 1 da Índia entre 2008 e 2009. Especificamente, eles avaliaram as mudanças na formação de água à medida que a Lua atravessava a cauda magnética da Terra, que inclui a camada de plasma.
“Para minha surpresa, as observações de sensoriamento remoto mostraram que a formação de água na cauda magnética da Terra é quase idêntica à época em que a Lua estava fora da cauda magnética da Terra”, disse Li. "Isso indica que, na cauda magnética, pode haver processos de formação adicionais ou novas fontes de água não diretamente associadas à implantação de prótons do vento solar. Em particular, a radiação por elétrons de alta energia exibe efeitos semelhantes aos dos prótons do vento solar ."
“Em conjunto, esta descoberta e as minhas descobertas anteriores de pólos lunares enferrujados indicam que a mãe Terra está fortemente ligada à sua lua em muitos aspectos não reconhecidos”, disse Li.
Em pesquisas futuras, Li pretende trabalhar em uma missão lunar por meio dos programas Artemis da NASA para monitorar o ambiente de plasma e o conteúdo de água na superfície polar lunar quando a lua está em diferentes fases durante a travessia da cauda magnética da Terra.
🌏 MAIS INFORMAÇÕES: Li, S. et al, Formação de água superficial lunar associada a elétrons de alta energia na cauda magnética da Terra, Nature Astronomy (2023). DOI: 10.1038/s41550-023-02081-y . www.nature.com/articles/s41550-023-02081-y
Informações da revista: Astronomia da Natureza
Fornecido pela Universidade do Havaí em Manoa
🌏 Créditos/fonte/Publicação: pela Universidade do Havaí em Manoa,phys.org
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