♦ Uma aula de astronomia sobre estrelas binárias poderia começar com uma série de diagramas e dados complexos ou com um clipe do filme Guerra nas Estrelas em que Luke Skywalker olha para o céu de seu planeta natal, Tatooine, e vê dois sóis brilhando.
O que despertará mais facilmente o interesse de uma turma sonolenta do ensino médio?
A ficção científica sempre atraiu nossa atenção e, como muitos cientistas afirmam, muitas vezes foi uma fonte de inspiração para suas carreiras científicas. Por esse motivo, às vezes ela é usada para comunicar a ciência ao público, até mesmo para transmitir conteúdos complexos. Embora esse possa ser um método eficaz, é necessário entender como a ciência real é representada pela ficção científica.
Foi isso que um novo artigo publicado no Journal of Science Communication-JCOM fez, usando uma metodologia quantitativa capaz de analisar um grande corpus de obras de ficção científica (abordando especificamente exoplanetas), mostrando que mudanças significativas no conhecimento científico correspondem a mudanças também na literatura de ficção científica.
Emma Johanna Puranen, pesquisadora do St Andrews Centre for Exoplanet Science (Universidade de St Andrews), juntamente com seus colegas do Centro, Emily Finer e V Anne Smith, e Christiane Helling, diretora do Space Research Institute (IWF) da Academia Austríaca de Ciências, aplicaram a análise de rede bayesiana a um corpus de 142 obras de ficção científica, incluindo romances, filmes, programas de televisão, podcasts e videogames.
Para sua pesquisa, os cientistas escolheram investigar a representação de planetas extrassolares, também chamados de exoplanetas. "Eles são meio que onipresentes na ficção científica. Estão em toda parte. A maioria das histórias que se passam no espaço acaba tendo uma cena em um exoplaneta", explica Puranen. "O outro motivo para usar exoplanetas é que houve uma grande mudança em nosso entendimento científico em 1995, quando o primeiro exoplaneta em torno de uma estrela semelhante ao sol foi descoberto."
A metodologia da rede bayesiana permitiu a investigação quantitativa de um assunto - ficção científica - geralmente analisado qualitativamente e, muitas vezes, apenas uma obra de cada vez.
Em uma rede bayesiana, as características dos exoplanetas retratadas nas obras selecionadas são representadas como nós em uma rede interconectada, o que nos permite entender como cada nó afeta os outros. Na prática, é possível determinar, por exemplo, se um planeta em uma obra específica é representado como favorável à vida, se e com que intensidade isso influencia outra característica.
Como as obras de ficção científica analisadas foram distribuídas em um período de tempo relativamente amplo, antes e depois de 1995, Puranen e seus colegas puderam observar que, após essa data, a representação de exoplanetas na ficção científica mudou.
"Tradicionalmente, na ficção científica, há uma grande proporção de planetas semelhantes à Terra e habitáveis", explica Puranen, e isso é obviamente sensato, já que se trata de produtos culturais feitos por humanos para outros humanos. "Mas o que mudou desde a descoberta de exoplanetas reais é que os exoplanetas fictícios se tornaram um pouco menos parecidos com a Terra."
De fato, o grande número de exoplanetas realmente observados pela ciência até o momento contém uma grande maioria de planetas muito diferentes do nosso e muito raramente posicionados no que os cientistas definem como zona habitável, onde as condições são potencialmente mais favoráveis à vida como a conhecemos. Essa realidade científica, comenta Puranen, se infiltrou na representação da ficção científica.
"Posso especular que talvez os autores de ficção científica estejam lendo todas essas manchetes sobre mundos cobertos de lava ou onde chovem diamantes, que vemos na mídia", comenta o pesquisador.
"Acho que a ficção científica é sensível às descobertas da ciência. Acho que ela é uma espécie de reflexo do que estava acontecendo na ciência na época em que foi escrita", conclui Puranen. "Portanto, acho que ela poderia ser incorporada à comunicação científica em termos de fornecer um ponto de partida. Ele pode apresentar conceitos às pessoas."
Fonte: Emma Johanna Puranen et al, Science fiction media representations of exoplanets: portrayals of changing astronomical discoveries, Journal of Science Communication (2024). DOI: 10.22323/2.23010204
Fornecido pela Escola Internacional de Estudos Avançados (SISSA)
🌏 Créditos: International School of Advanced Studies (SISSA). phys.org
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