Quem foi J. Oppenheimer?

Fonte: Bertrand Russell sobre J. Robert Oppenheimer —

"Para chegar ao caso particular do Dr. Oppenheimer: a investigação tornou inegável que ele cometeu erros, um deles do ponto de vista de segurança bastante grave. Mas não havia provas de deslealdade ou de qualquer coisa que pudesse ser considerada traição. Tais erros de julgamento resultaram de uma incapacidade de ver as coisas simplesmente, uma incapacidade que não é surpreendente numa pessoa possuída por um complexo e delicado aparelho mental.

Ele sofre, como todos os cientistas atômicos sensíveis, dos horrores involuntários que o seu trabalho tornou possível. Como ele diz:

"Numa espécie de sentido grosseiro que nenhuma vulgaridade, nenhum humor, nenhum extinto pode extinguir, os físicos conheceram o pecado; e este é um conhecimento que eles não podem perder. ” Ele fala sobre "o profundo problema e preocupação moral que tantos de nós que somos físicos sentimos. ”

Não vejo como uma pessoa humana envolvida no tipo de trabalho que o Dr. Oppenheimer estava a fazer poderia deixar de ter tais sentimentos. Não pretendo sugerir que o trabalho não deveria ter sido feito. Os cientistas foram apanhados num dilema trágico, e mesmo os mais conscienciosos deles poderiam sentir justamente que nenhum bem poderia vir de uma recusa individual ou unilateral em se envolver nas pesquisas exigidas pelos governos.

Mas não é difícil entender como, nos momentos em que argumentos políticos complexos eram esquecidos, o sentimento de pecado de que o Dr. Oppenheimer fala retornaria. É chocante que os policiais, que não têm esse juízo, sejam considerados moralmente superiores aos que o têm. "

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Antecedentes: Julius Robert Oppenheimer (22 de abril de 1904 - 18 de fevereiro de 1967)

J. Robert Oppenheimer foi um físico teórico americano. Oppenheimer foi o diretor do Laboratório de Los Alamos durante a Segunda Guerra Mundial, e é frequentemente creditado como o "pai da bomba atômica" pelo seu papel no Projeto Manhattan, a empresa de pesquisa e desenvolvimento que criou as primeiras armas nucleares.

Durante o McCarthismo, também conhecido como o segundo Red Scare, as associações passadas de Oppenheimer com indivíduos e organizações afiliadas ao Partido Comunista dos EUA (CPUSA), levaram à revogação da sua autorização de segurança numa audiência de segurança altamente divulgada de 1954. O FBI sob o J. Edgar Hoover vinha a seguir Oppenheimer desde antes da Segunda Guerra Mundial, durante anos a sua casa e escritório sob escuta, o seu telefone sob escuta e a sua correspondência abriu. Efetivamente despojado da sua influência política direta, Oppenheimer continuou a palestrar, escrever e trabalhar em física.

Os debates sobre a filiação do partido de Oppenheimer ou a falta dela continuam. No entanto, quase todos os historiadores concordam que ele teve fortes pontos de vista de esquerda durante este período e interagiu com os membros do partido, mas é contestado se ele era oficialmente um membro do partido. Durante a Guerra Fria, quase qualquer afiliação com a política de extrema esquerda, especialmente o Partido Comunista dos EUA (CPUSA) foi considerado anti-americano até mesmo traidor.

Nas suas audiências de autorização de segurança de 1954, Oppenheimer negou ser membro do Partido Comunista, mas identificou-se como um companheiro viajante, que ele definiu como alguém que concorda com muitos dos objetivos do comunismo, mas não está disposto a seguir cegamente ordens de qualquer aparelho do Partido Comunista. Oppenheimer foi visto pela maioria da comunidade científica como um mártir do McCarthismo, um liberal eclético que foi injustamente atacado por inimigos belicistas, simbólico da mudança da criatividade científica da academia para o exército. Wernher von Braun resumiu a sua opinião sobre o assunto com uma piada a um comitê do Congresso: "Na Inglaterra, Oppenheimer teria sido condecorado cavaleiro. "

Oppenheimer estava cada vez mais preocupado com o perigo potencial que as invenções científicas poderiam representar para a humanidade. Juntou-se a Albert Einstein e Bertrand Russell e a outros cientistas e académicos eminentes para estabelecer o que eventualmente viria a tornar-se a Academia Mundial de Arte e Ciências. Significativamente, após a sua humilhação pública, ele não assinou os principais protestos abertos contra as armas nucleares da década de 1950, incluindo o Manifesto Russell-Einstein de 1955, nem, embora convidado, participou das primeiras Conferências Pugwash sobre Ciência e Assuntos Mundiais em 1957. Em 2022, o governo dos EUA oficialmente vagou a sua decisão de 1954, afirmando que "o processo foi defeituoso".